武雄競輪の開設73周年記念「大楠賞争奪戦」（ＧⅢ）は４月25日、12Ｒで決勝戦が行われ、脇本雄太（34＝福井）が8番手捲りを決めて、１月の和歌山、豊橋に続いて今年３度目の記念完全Ｖ。２着は5番手から捲った新山響平、3着は新山マークの佐藤慎太郎だった。

【ダービーへ弾み】

　復調途上でもこの強さ。昨年、史上初めて３億円レーサーとなった脇本が４日間、圧巻の走りを見せて完全Ｖ。来月2日から始まるＧⅠダービーに、これ以上ない弾みをつけた。

　九州プラス四国勢が４車結束して地元エースの山田庸が番手捲りに出ても、好仕上がりだった新山が強烈に捲っても、脇本を止めることができなかった。

　「走る直前に雨が強くなったので視野を広く持ちたいと考えていた。思った以上にペースが速くなったので、とにかく落ち着いて、と思っていた」

　別線の両ラインが思惑通りのレースを展開。〝いくら脇本でも届かないのでは〟という流れになったが、上がり10秒９の好タイムで一気にのみ込んだ。

　「雨で気をつけながら（踏んだ）にしてはいいタイム。余裕はないけど戦えないことはないのかな。まだ完全ではないけど、少しずつ近づいていると思う」

　ＧＰ覇者のチャンピオンジャージーを着て臨む初のダービーを前に、完全復活への道がはっきりと見えた。（本間　正則）

　◇脇本　雄太（わきもと・ゆうた）1989年（平元）３月21日生まれ、福井県出身の34歳。94期。昨年のＫＥＩＲＩＮグランプリ覇者。ＧⅠ優勝は７回。ＧⅢ優勝は１月の豊橋記念に続いて14回目。１㍍80、73㌔、血液型Ａ。

　◆次走　優勝した脇本雄太、２着の新山響平、３着の佐藤慎太郎は５月２～７日の平塚ＧⅠ日本選手権に出走する。